17 mei: Craters of the Moon

Zie je wel, ik kan beter niets zeggen over mogelijke plannen, want op dag één wijken we er al vanaf! We staan nu bij het Craters of the Moon National Monument. Een mooi parkje met campground midden in een vulkanisch gebied. Zo’n 2000 jaar geleden is hier een enorme vulkaanuitbarsting geweest en dit landschap herinnert daar nog aan: zwarte grond, weinig begroeiing en enorme stapels grillige stenen. Op sommige plekken zie je zelfs de lavastromen en golven terug in de manier waarop het versteend is.

Dit park ligt ongeveer halverwege de route naar Salmon en toen we vanmorgen op de kaart keken, leek ons dit een leukere tussenstop dan Ketchum en was de knoop snel doorgehakt :-). De weg hier naar toe ging dwars door een eindeloos golvend landschap van kleine struikjes met af en toe een verdwaalde kale heuvel/berg. In de verte blijven we omringt door besneeuwde bergketens. Officieel is dit een woestijnlandschap hebben we ons tijdens de lunch laten vertellen door ‘locals’ waar we mee in gesprek raakten. Ze vertelden dat de woestijnbloemen hier op het punt staan om te gaan bloeien en dat het een prachtig gezicht is. In het zuiden van Utah en Arizona, waar we de afgelopen maanden waren, zijn de voorjaarsbloemen waarschijnlijk allang uitgebloeid en is de temperatuur al flink aan het stijgen.

Het was een heel apart stel waar we mee aan de praat raakten in een diner langs de weg, onder het genot van een burgertje en ‘fries’. Zij was een big ‘white’ Mama en hij een vriendelijk ogend mannetje (vooral zo naast zijn vrouw). Geboren en getogen in Idaho, opgegroeid met wapens en hunting (zoals zij het opschreef). ‘This is definitely bear country honey!’ beaamde ze, toen ik vroeg of er hier ook beren zijn, om vervolgens hartelijke te lachen om mijn opmerking dat we dan misschien maar eens ‘bear spray’ (pepperspray) moesten gaan kopen om bij ons te hebben tijdens het fietsen. ‘Better make that a 45 kaliber bear spray’ merktte hij droog op, dat was volgens hem een stuk effectiever. ‘Do you know how you can tell the difference between the poop of a grizzly and a black bear? The grizzly’s poop has bells in them!’ haha! Ik snapte ‘m gelukkig meteen 😀 : er wordt aangeraden om belletjes om te doen tijdens het wandelen om beren op afstand te houden, maar in zijn ogen heeft dan geen enkele nut, eet zo’n grizzly je met huid, haar en belletjes op LOL.

Het was duidelijk dat ze een flinke wapencollectie hadden en het was interessant om hen daar nog wat over te bevragen. Zo zagen we bijvoorbeeld op de vorige camping een man lopen met een wapen zichtbaar in een holster. Het is hier heel normaal, vertelden ze en om je wapen ‘concealed’ te dragen, heb je zelfs een speciale vergunning nodig. Later in de auto, hoorden we op de radio het bericht dat in Texas een gevecht in een kroeg uit de hand was gelopen en er 9 mensen om waren gekomen, doordat er wapens waren getrokken. Ik denk niet dat deze 9 dood waren geweest, wanneer ze alleen maar met elkaar op de vuist waren gegaan…

Even een broodje gegeten bij dit gekke tankstationnetje/ general store. Leuke naam! Zondag, dus hartstikke dicht. Ook bij de omliggende huizen geen enkel teken van leven. Alleen een paar nieuwsgierige poezen.

Binnen stond de tv nog gewoon aan op de sport channel.

Na een broodje bij Thomas’ General Store, een burgertje bij Pickle’s Place! We noemen Bickel hier Pickle want anders snapt niemand haar naam 😀 Helaas kwamen we geen Bianca’s Pizza tegen!