We hebben allemaal wel zin in een chill dagje in het hotel. Het is ook zo’n mooie plek, vanuit de tuin is er van alles te zien. We zien Sablehorn herten (die schijnen zeldzaam te zijn), (vechtende) impala’s, wildebeest, bavianen, een enorme kudde olifanten (we tellen er 30!), kudu’s (soort elk-achtige herten) en allerlei soorten vogels. Ook al zitten we hier niet in het natuurpark, de vlakte waar we over uit kijken is een soort corridor van bijna 50 kilometer horen we later.

Na al dat zitten is even sporten in de gym van het hotel ook wel lekker, om daarna een duik te nemen in het mooie, maar koude zwembad. We hebben nog wel wat op de planning staan, maar pas vanavond om 8 uur. Een ‘Night eyes’ safari. De dame bij de receptie waarschuwt ons wel dat de kans aanwezig is dat we niks zien. Dat maakt niks uit zeggen we, het lijkt ons gewoon wel spannend om in het donker hier rond te rijden.

Na het eten melden we ons om acht uur bij de receptie. Lekker dik ingepakt, want als de zon onder gaat, wordt het meteen een stuk kouder. Terwijl we in de safari jeep even zitten te wachten tot de chauffeur klaar met iets van een registratie bij de receptie, ontstaat er commotie, waarna hij in de jeep hopt en in een flink tempo wegrijdt. Hij is duidelijk getipt en we zijn benieuwd waar we naar toe gaan, maar dan trapt hij binnen 10 seconden alweer op de rem! En daar in de koplampen van de auto staat een leeuw!! Terwijl wij in die jeep zaten te kletsen was hij doodleuk aankomen wandelen. Met een schijnwerper probeert de chauffeur de leeuw om te laten draaien anders was hij zo de lobby van het hotel ingelopen! Het lukt en wij blijven ‘m in de auto volgen. Wat onwijs gaaf dit! Het is een mannetje en heeft mooie manen. Als we stil staan om ‘m van een afstandje te bekijken, horen we plots van achteren een soort grommend geluid, er is er nog eentje! De chauffeur vertelt dat het twee broers zijn die nog niet zo lang geleden het gebied ingetrokken zijn en dit is nu hun territorium. Dat is ook best wel groot, zo’n 250km vierkante kilometer. De leeuw die we hebben gevolgd is vrij relaxed en gaat op een gegeven moment liggen, de andere leeuw blijft op een afstandje van ons en brult luidt. Het blijkt geen uiting van agressie te zijn, maar meer wil hij laten weten dat hij er is. De gids legt uit dat dit gebrul veel harder klinkt als je op een afstandje van de leeuw bent. Wij vinden het allemaal echt waanzinnig bijzonder. Blessing, onze gids ook. Hij laat de app zien waar hij alle belangrijke ‘sightings’ in noteert en ook foto’s upload. Als ik zeg dat ik het idee heb dat hij veel plezier heeft in zijn werk, dan zegt hij ‘I have been on a ten year holiday doing this work!’, hoe gaaf is dat!

We rijden nog een stuk door de bush, maar zien verder niets bijzonders, behalve een soort mini kangaroes, die her en der door het gras springen. Blessing legt uit dat door het gebrul van de leeuwen, de andere dieren eieren voor hun geld hebben gekozen. Bijna terug bij de lodge zien we wel nog een kleine kudde olifanten en wat wildebeest. Niet ver van de leeuwen vandaan, maar ook niet heel alert. Blessing vertelt nog dat de leeuwen nu hun energie sparen en dan later vannacht waarschijnlijk zullen jagen. Een jacht mag eigenlijk niet mislukken want dat kost hen heel veel energie. Echt geweldig dat we dit hebben mogen meemaken.